Наша образовательная программа заканчивается. Спасибо всем за то, что слушали. Думайте.
На этом Альберт закончил свою речь. Он встал с кресла, отошёл от комично большого граммофона и направился к выходу из своей башни. Потянувшись, он облегчённо вздохнул. Наконец-то дела были улажены. Теперь можно было немного и отдохнуть.
Альберт спустился по винтовой лестнице и прошёлся по подземельям. По дороге он перекинулся парой слов с работниками Компании™. Несколько коротких замечаний о текущих делах, несколько кивков — и он двинулся дальше.
Вскоре он вошёл в свою огромную библиотеку — высокие стеллажи уходили почти под самый потолок, старые лампы мягко освещали ряды книг. Колдун снял несколько томов, пролистал их, прочитал несколько страниц, но мысли всё равно возвращались к одному и тому же. Что-то явно не давало ему покоя.
Он закрыл книгу и направился дальше — в склад магических предметов.
Там, в глубине комнаты, стоял тяжёлый сейф. Князь вставил ключ. С тихим щелчком механизм сработал, и металлический ящик плавно выдвинулся вперёд. Изнутри он достал кристалл.
Некоторое время Альберт просто смотрел на него.
В последние дни память работала особенно ясно: краткие описания событий всплывали почти мгновенно. Он сразу вспомнил, как нашёл этот кристалл и как долго торговался за него с дворфами. Вспомнил, как привёз его в лабораторию Компании™, и как бравые учёные неделями исследовали его свойства.
Возможность, конечно, была слишком соблазнительной. Этот кристалл мог принести невероятные успехи всему королевству… Но мог и серьёзно навредить.
Продолжая размышлять, Альберт поправил свои дополнительные конечности — две пары тонких, почти паучьих ног, которые аккуратно сложились вдоль плаща. Расправив ткань, он крепче взял кристалл и направился обратно наверх.
Управление, конечно, утомляет. — думал он. Но иногда приходится принимать решения.
Он поднялся по длинной лестнице обратно в башню. Ветер тихо гулял в открытых проёмах. Наверху князь остановился посреди зала, ещё раз внимательно посмотрел на кристалл..
Затем, без лишних слов, размахнулся и со всей силы бросил его на каменный пол.
Кристалл разбился.
В следующее мгновение раздался взрыв.
Глухой удар прокатился по всей башне, затем волной ушёл дальше — по городу, по холмам, по всему княжеству. Стёкла задрожали, стены дрогнули, люди внизу вздрогнули от неожиданности.
Когда пыль немного осела, виновник торжества поднялся с пола, спокойно отряхнул плащ и осмотрелся.
— Хм… — сказал он, задумчиво. — Не ожидал такого большого взрыва.
Князь немного помолчал и добавил:
— Возможно, умения людей окажутся величественнее, чем мы ожидали.