Медведи

Наде нравилось работать в замке. Пусть она прибыла в княжество относительно недавно, благодаря этой работе у Надежды появился кров над головой, сносная еда и даже немного денег на себя. Сам труд был в радость - в монотонных движениях метлой было нечто завораживающее; смотреть на постепенно очищаемые залы, на то как пыль постепенно отступала, отдавая территорию блеску и чистоте. Коллеги были интересными, но не слишком многословными. С некоторыми Надя пересекалась ежедневно, некоторых видела лишь однажды. Частенько горничные оставались работать допоздна и сплетничали.

• Я когда убиралась рядом с казначеем, он жаловался страшно на работу…

• Ну и шел бы он! Сам знал что работа в такой роли обязывает жить на прожиточный минимум!

• А все-таки злой он - просто жуть…

• Доктора шапок никто не видел?

• Неа. Наверное “отрабатывает” какие-то новые тайны)

• Ой, фи! Нельзя так про нашу Эльвиру! Хотя вообще возможно ты права…

• А в лесу медведи на уши поднялись, на неделе мой брат от них еле убежал

• Ужас! И кто об этом позаботится?

• А вот непонятно! Садовник и прочие знатоки животных твердят что их не надо трогать, а солдаты в лес не полезут. Так что просто ждем видимо, пока скот таскать начнут…

• Да что скот, так человека задрать могут!

• И не говори…

Рабочие дни всегда заканчивались подобным. Надя старалась слушать, чтобы влится в общество, но после того как слышала особенно захватывающую тему забывала о прочих сплетнях.

• А до скольки работает садовник?

• Вроде до восьми.. Если сейчас пойти его ещё можно застать. А про что он тебе?

• Не суть - бросила Надя, уже выходя из комнаты слуг. - Я на сегодня все! - донеслось уже из-за двери.

Остальные пожали плечами и стали расспрашивать одну удивительно улыбчивую девушку, отчего она сегодня так рада.

---

#9107 - вышитые цифры на месте именного бейджика красовалась на рабочем фартуке садовника. Сам же работник был похож на тень, что сливалась с постепенно подступающей ночью: его кожа была темна как пепел или чернозем, а отсутствие черт на лице лишь придавало лишь большую схожесть с персонажем какой-то страшной сказки. Садовник отмывал свои руки. Ему не нравилось мыть руки. Вода была приятной, безусловно, но кран шумел настолько, что весь мир вокруг становился бездной неизвестности.

“Рассказчик” выключил воду а начал вытирать руки от остатков чернозема, когда заметил шаги. Шаги были легкие, неуверенные; идущий не скрывался. Садовник обернулся на звук и приветственно поклонился.

• З-здравствуйте. Я рада что ещё вас здесь застала.

Женский молодой голос. Есть акцент. Приезжая, легко дошла до сада. Должно быть это одна из новых горничных.

• Я вас искала чтобы расспросить о медведях. Вы можете мне о них рассказать?

Садовник запустив руку в карман и включил воспроизведение на чуть состарившемся устройстве(тайна которого уйдет вместе с #9107 в могилу):

• ДА.

• Что заставило их переместится? Неужели они захотел -и жить ближе к людским жилищам?

• НЕТ. НЕТ.

• Но тогда почему?

• …

• О, простите, глупо с моей стороны. Они уходят от чего-то?

• ВЕРОЯТНО.

• А как же можно заставить их вернуться?

Садовник быстро перебрал в голове все наборы фраз, которыми мог ответить. Разочаровавшись в репертуаре, он прошел в беседку рядом, взял перо и бумагу. Затем он поднес перо к глазам и набрал “чернил”…

---

Надежда никогда не была так удивлена. Этот садовник мало того что был похож на тень, которая сбежала от привидения; он использовал свои собственные кровавые слезы как чернила! Она отвернулась от процесса записи. Вскоре, шаркая по устланной мелкими шумными камушками тропинке, к горничной подошел “Рассказчик” и протянул листок.

• Спасибо…

На листе слова были запечатлены этой жидкостью. Невольно прикоснувшись к надписи Надя почувствовала множество мелких комочков. Будь она даже слепа, девушка все равно смогла бы прочитать: “Медведи уходят от угрозы. Необходимо решить проблему у них в берлоге, чтобы они смогли вернуться. Убить их - бесчеловечно и недопустимо.” Прочитав послание, Настя поклонилась помощнику.

• Спасибо вам большое!

Ступая по щебенке, Надя покинула сад и устремилась в таверну в поисках работника. Отчего в таверну? Ответ прост: это было одно из немногих социальных мест, где можно было часто найти кого-то без работы и с достаточно большим количеством времени.

Когда Надежда подошла к таверне то уже совсем стемнело. У входа спал мужчина, который явно принял стратегическое решение не приходить домой к жене, а внутри был лишь тихие звуки завершения дня. Зайдя внутрь горничная увидела, что её надежды не оправдались. Бар был почти пуст, а специальный недельный календарь за барной стойкой стоял на отметке “два дня до пятницы”. Немного усмирив спесь, одинокая девушка прошла по заведению, смотря на разных кандидатов. Переходя от лица к лицу напрашивался неприятный вывод - многие были слишком толстыми или слишком грязными, чтобы им можно было доверить по-настоящему важную работу.

• Че ты там шатаешься?

Вопрос исходил от одинокого постояльца за столом поодаль. Это был дварф. Недостаток роста был легко перекрыт шириной плеч; обычная рубаха позволяла плотной кожаной тунике смотреться стильно и в то же время просто; густые брови и лишь немного мутные от алкоголя глаза были главной чертой лица - всю нижнюю половину лика закрывала пышная борода, тщательно уложенная где-то неделю назад. Другими словами - дварф прекрасно подходил для выполнения задачи.

Надя неловко помялась, затем подошла к постояльцу. В двух словах передав суть положения, Надежда посмотрела в глаза наемнику.

• Возьметесь?

• Что насчет оплаты? А то без денег мир не вертится.

• Я постараюсь убедить казначея выделить Вам средства в награду.

• Нет. - Строгим голосом ответил дварф - Без оплаты работать не пойду… Хотя стой.

Уверенная мина бородача(?) сменилась, когда дварф посмотрел на листок садовника. По лицу его пробежала эмоция - может жалость?..

• Не, знаешь, я пойду. Пиво у меня все равно кончилось, а так хоть с пользой пару дней проведу. Но награда хорошо чтоб была!

С этими словами дварф встал из-за стола и ушел(а?) в ночь, бормоча про себя о разных необходимых вещах для короткого похода. Наде оставалось лишь смотреть вслед уходящей фигуре и надеятся, что она выбрала достаточно ответственного человека для задачи.

• Теперь осталось только убедить казначея дать мне денег для награды. Всего-то!

---

Вадим “Муравей” проснулся как всегда рано. Маленькая коморка, в которой было положено располагаться казначею, пахла немного затхлой водой. Вадим всей душой ненавидел этот запах. Он открыл глаза и увидел тот же ненавистный потолок. Он сел в кровати и увидел все тот же опостылевший ему стол с документами. Впереди был ещё один день.

Первый документ: доклад о налоговых сборах с южной части города. Просматривая доклад о выплатах Вадим делал все, чтобы не думать о тех диких суммах, от которых эти проценты отсчитывались. Знать так много о чужих деньгах, и не иметь никакого права на их использование! Это была пытка.

Строчка за строчкой документ подходил к концу. Цифры были верными, точными, и оттого Вадим перепроверял их дважды. Наконец он дошел до последнего имени: Евгений Прошков. Известный дворянин. И выплаты не соответствуют, как обычно.

Вадим посмотрел над столом в список исключений из стандартизированных штрафов за неуплату налогов. п-п-п-п-п… Вот он, Прошков. “Позволительно несоответствие в пределах 3%” - значит опять предупредительное письмо. Новый листок, дата, приветствие, “неуплата”, “последнее предупреждение”, подпись, печать. Конверт быстро запечатан и готов к отправке, как и все прошлые “последние” предупреждения. Со вздохом казначей взялся за следующий документ. Он знал в чем состоит особенность данной работы. Вадим даже сам признавал во время найма, что запрещать всем казначеям вести какие-либо личные финансовые дела это логичное решение: “Поработаю на славу, а затем буду жить включенным во все социальные программы княжества! Денег не будет, но зачем они, если есть кров, еда и публичные места для развлечений?” Каким же он был идиотом! Если бы он только как-то сохранил свою финансовую автономию, тогда один жалкий процент из очередной недостаточной выплаты этих толстых дворян был бы более чем достаточным для всего что его душа желает! Вадим потряс головой. Сетовать бессмысленно. Нужно было браться обратно за работу; бумаги, как известно, не терпят расстроенного внимания.

Где-то посередине рабочего дня Вадим неожиданно понял, что его окликнули. Поднимая взгляд он посмотрел в малое окошко над своим столом - жалкая прорезь, основная связь с свободным миром снаружи. За щелью маячил фартучек и смуглая кожа. “Мегамикс” - подумал Вадим. Новенькая, она точно не имела права просить о повышении зарплаты.

• Почему вы здесь? Что вам от меня нужно? Я занят.

• Простите что отвлекаю…

• У вас ещё рабочий день.

• У меня обед. Извините, тут такая ситуация…

Пока Надежда раскрывала положение, глаза Вадима уже вернулись на документы. Ему пришлось попросить её повторить контекст, потому как большая часть пролетела у него мимо ушей. Вплоть до последних слов:

• … И потому я прошу вас выделить немного денег на награду за выполнение этого задания. Я уверена, расписка на десять золотых не разорит казну.

• НЕТ! Подобные непредвиденные траты должны проводиться как часть оплаты труда нанятых профессионалов, а не фиг пойми кого! Ни в коем случае! Ваша “уверенность” даже близко не имеет веса официального документа!

• …я понимаю, извините за беспокойство.

Горничная, полностью побежденная, быстрыми шагами ушла. Казначей вернулся к своим обязанностям с ухмылкой на лице. Были ли его аргументы правдивы? Возможно. Мог ли он выписать чек и оформить трату на помощь “для предотвращения несчастного случая”? Совершенно точно. Но Вадим сделал осознанный выбор этого не сделать. Причиной была даже не лень - причиной был контроль. Сидя в этой каморке, пережидая пока срок его найма истечет, Вадим не мог ничего сделать. У него не было выбора как себя вести и как оформлять документы; однако редкие дни как этот давали казначею то самое, редкое и ценное, чувство власти над судьбами людей вокруг.

Тусклый свет поддерживал комнату в стабильном состоянии, подходящим для работы, а казначей продолжал выполнять свою функцию.

---

Ульва вернулась спустя пару дней. Вид её был измотанный, а глаза были тусклы от усталости. Первые сутки она отсыпалась, затем наконец собралась с силами и встретилась с наниметельницей. Как и в первый раз, местом для разговора послужила таверна.

• Ну что? Медведи больше не потревожат жителей?

• Не потревожат. Я добралась до их прошлого лежбища - его затопило. пришлось немного пошататься по лесу, но я нашла вышедшую из берегов реку. По удачному стечению обстоятельств я нашла и устранила сформировавшийся затор и восстановила течение. Так что да! Медведи уже сами скоро вернуться на свое прошлое место проживания.

• Хорошо! Я смогла договорится об оплате.

Ульва приняла малый мешочек из рук девушки и взвесила его.

• О ужас… С такой щедростью княжеских господ я за вырубку всего леса заслужу одну горбушку! Что это за издевательство?!

Надя моментально вжалась в скамью, как если бы все обвинения в жадности были направлены на неё лично и били больнее плети. Видя неудобство собеседницы Ульва сменила тон:

• Да чего ты вдруг? Я ж не на тебя серчаю, а на князя и его друзей-товарищей. Бармен! Налей мне кружку!

Надежда скромно посмотрела на чуть ободрившуюся Брайр, затем на собственный опустевший кошелек и, вздохнув, вышла из таверны.